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事实上，自“9·11”事件以后，美国政府相应提高了签证“门槛”，还特别规定，其他国家，尤其是发展中国家的学生，如果要在美国学习敏感科技专业，必须通过背景审查，这造成部分学生在申请美国大学时不敢申请这些敏感科技专业，也使很多优秀的海外人才不能赴美深造，因此，许多美国公立大学校长集体请求政府放开签证政策。
2005年9月，美国国务卿赖斯向各领事馆发出备忘指令，解决了留学签证等诸多问题。现在，针对敏感科技专业的审查周期从以前的3个月缩至2个月，最快则只要一周，而且因学生专业审查而被拒签的例子极少，敏感科技领域的外国学生签证审查有效期也从一年延长到四年。
但是，美国的签证制度还是非常严格的，和其他国家不一样的是，美国签证强调面试，这给签证过程带来了很多变数。孟儒生说，在受理学生签证时，签证官需要了解的重点大致包括：申请者是不是一个合格的学生；申请者为什么要申请这个大学，为什么要申请这个教授；申请者到美国的具体学习安排及回国理由；是否有足够的资金等。
大致说来，要想提高获得签证的成功率，申请者要有明确的学习目的、真实充分的申请材料、周全的学习计划、足够的资金支持，以及清晰的未来职业规划。在面试时，成功的申请者往往都能在该过程中，将自己的竞争力、优势等通过适当的方式充分表达出来。
孟儒生还建议学生申请的时间应适当提前，若申请美国大学9月入学的，应从前一年的夏天开始，如2006年秋季入学，常规录取的截止日期为2005年12月至2006年2月不等，也有部分学校招收春季入学，但招生名额相对较少。
自今年起，赴美签证已统一使用电子申请表格。美国方面要求所有的非移民签证申请使用电子签证申请表，电子签证申请表只能用英文完成。在线填表后，申请人必须将表格打印出来并在签证面谈时递交此表。
此外，美国国务院日前宣布延长为外国学生提前签发学生签证的时间，从以往提前90天签发改为最多可在开学前120天签发。美国务院指出，新办法仅适用于第一次入境美国的学生。在读生只要能保持学生身份，在SEVIS系统的学生和交流访问者情况没有失效，可随时申请新的F类或M类签证，J-1(交流访问者)及J-2(J-1配偶或子女)签证可在有关项目开始前任何时间签发。
