在美国探亲期间，我住在新泽西州中部东温莎乡一个叫"果园"的居民区。居民区中有23幢连栋屋，散布在大片草坪、果木、树丛之间。每逢星期三，物业公司聘请的园艺工人都会来整理、维护这儿优美的园地。然而，紧挨着整洁的居民区，东边却是一片杂草丛生的荒地。
荒地大约有两个足球场那么大，两条小径将它一分为三。每天清晨，我都要跑步到北侧小径的一小块砂土空地上做操。砂土地上荆棘纵横，东一丛西一棵地长着些野草、灌木。四周荒地上茂密一片的是各种杂草，茅草长到一人多高，狗尾巴草竟也高至齐胸。草丛中常有浅褐色的野兔探出头来张望，我还瞥见过一头梅花鹿从荒地与小树林交界的小道上匆匆而过。至于鸟啊、虫啊，品种就多了。
荒地中也长着些瘦骨伶何的玉米、大豆，据说这儿原本就是庄稼地，而荒地西南方的田野上，大片玉米正在艳阳下蓬勃生长。我常常想，在追求经济效益的美国，哪位农民会把好好的一片沃土抛荒了?后来，我在离居民区一箭之遥的乡政府办公大楼中看到一些资料，才知道这也许与新泽西州工在酝酿推行的"空地竞赛"计划有关吧。
据资料载，新泽西州州长提出了这一雄心勃勃的"空地竞赛"计划，要求在未来十年中在该州保留100万英亩空地，其面积约为全州未开发土地的一半。而州议会也已同意，在未来三十年内，每年从州的经费中拨出9800万美元用以保留包括各种公共绿地在内的空地。据一项民意调查显示，新泽西州有近70%的居民认为保留空地将使本州更适于居住，也有约70%的受调查者认为保留空地甚至比经济发展更重要。难怪新泽西州到处是成片的树林、开阔的草地以及透露出几分原野气息的荒地了。
新泽西州人口800多万，约90%居住于城镇。我到过该 州首府特伦顿、东南旅游胜地大西洋城、中部大学城普林斯顿，以及北部华人聚居城市爱迪生等，都远远用不上"人烟稠密"来形容。然而该州居民却慈到已够拥挤，"不能再挤 了!""保留空地，让草木生长，动物栖息"，为此，他们每年花上近亿美元。这是怎样的一本账呢?
离开美国的时候，"空地竞赛"计划还尚未举行全州公民投票，不知表决结果如何。"果园"边的那片荒地，现在也许依然繁盛着与人们和谐相处的杂草野物吧。
