荷兰的高等教育分成三大体系。常规大学、高等专业教育大学和国际教育学院。荷兰总人口1550万中大约有45万人口受过正规的高等教育。

常规大学（通常称为：University）

常规大学主要培养学者或科研工作者，全荷兰共有14所这样的大学，在校学生大约有15万。这类学校的课程及研究课题具有很强的专业性，很多学生毕业后将在研究机构任职。也有部分毕业生在寻找其他性质的工作长期任职。

入学要求：完成了大学预科课程的学生

学 位： Doctoraal

荷兰常规大学的体制不同于欧美国家的两级学位制，毕业生授予Doctoraal（相当于英、美、加拿大等国的研究生学位）。

高等专业教育大学（通常称为：Hogeschool）

高等专业教育大学的课程更注重对应用型 人才的专业实践能力的培养。全荷兰有50多所公立的高等专业教育大学和教育机构，共计招收28万人。近年又发展了许多非公立的高等专业教育大学。这类大学规模大约容纳20000至25000名学生。

招生对象：高中毕业生

学 位：Bachelor (学士)

荷兰高等专业教育大学的学位体制不同于英美大学的两级学位体制，只授Bachelor学位。

国际教育学院（通常称为：International School）

国际教育学院专门为外国留学生设置，用英语授课，多种专业课程，其中包括本科及研究生课程。荷兰有这样的院校15所，在国际教育学院中学习的名国学生近两万名。部分常规大学和高等专业教育大学也设有用英语教学的国际班，吸引了大批的国外学生。

招生对象：非荷兰籍的学生

学 位： Bachelor（学士） Master（硕士）

学 制：国际教育学院中的所有课程和专业均是用英语授课，学制长短不一，培养课程从几个月到2年不等；Bachelor一般为4年； Master一般为1-2年。国际教育学院一般以硕士课程为主。多数的情况下，已经在本国完成本科学业，并获得学士学位或相当于该水平的申请人可获取。有些国际教育学院与荷兰常规大学合作，为学生获得硕士学位后继续攻读博士学位提供机会。